O Altar é na realidade de madeira de mogno, recoberto com folha de ouro, de estilo barroco, que data do século XVIII.A igreja como tal é uma jóia histórica, tem 3 naves, na nave esquerda há 4 vitrais confeccionados em Florência, Itália e que foram colocados em 1963, representa a Santa Rita de Cássia, São Agostinho, a Virgem da Consolação e São José.Quando foi decidido fundar a cidade novamente na atual Zona de Casco Antiguo, os frades da ordem dos Agostinianos Recoletos decidiram mudar a sua igreja para a cidade nova e em 1675 inauguraram o convento e a igreja, tal e como se pode ler na parte superior da porta de entrada.
O Altar de Ouro é envolto em lenda e a tradição diz que este altar foi das poucas coisas que se salvaram do ataque do pirata inglês Henry Morgan em 1671, quando saqueou e incendiou a cidade, mas os estudos sobre o estilo do retábulo situado no século XVIII, põe em dúvida esta versão.
Segundo conta a lenda, quando o pirata inglês Henry Morgan atacou e incendiou a Cidade de Panamá-hoje conhecida como Panamá Viejo- a ordem de São José estava levantando sua igreja de pedra nos arredores,muito perto da Ponte do Rei, a igreja já exibia seu altar maior, a maior jóia dourada daqueles arredores.
Se conta que no momento do saque, estava a cargo da igreja um frade oriundo da Villa de Los Santos, chamado Juan, alertado, este cobriu o altar de ouro com uma mescla Alvaiade( óxido de prata), para dar uma aparência de inacabado ao que se via escurecido.Quando Morgan chegou a Igreja, se queixou da pobreza da ordem e o Frei Juan o pediu esmolas de mil ducados para terminar o Altar.Dizem as histórias que Morgan, depois de muito risada, exclamou"Este leigo é mais pirata do que eu" e mandou lhe entregarem os dinheiro pedido.
As imagens que podem ver no altar de Ouro são a de São José, pai terreno de Jesus Cristo; Santo Tomás de Villa Nova, chega à direita; Santa Clara da Cruz de Montefalco, chega a esquerda; São Agostinho, o encontramos debaixo de Santa Clara; e Nossa Senhora da Consolação mantém o filho divino Jesus, sobre seus joelhos.Na parte superior do altar, você pode ver dentro de um círculo o Pai Eterno, sua cabeça é moldada em um triângulo, símbolo da Trinidad, com sua mão direita abençoou o mundo e na mão esquerda com uma balança, símbolo da Justiça apoiou o universo.
Venha a igreja de San José e deixe-se envolver na história e lenda, que circunda o Altar de ouro.
