La Ciudad de Chitré fue fundada el 19 de Octubre de 1848, por la cámara provincial de Panamá, quien ordenó en su artículo el inciso 4 erigir en distrito parroquial a Chitré, en el cantón de Los Santos, compuesto por Chitré, Monagrillo y La Arena, que se separan del distrito de Los Santos. Es conocida como "La ciudad que crece sola" y "La ciudad donde nadie es forastero".

Conserva en su casco antiguo un conjunto histórico compuesto por casas, iglesias, plazas, avenidas y parques, junto a un importante patrimonio de museos. Entre los acontecimientos culturales que se celebran destacan la Semana Santa de Chitré, las fiestas del santo patrono, San Juan Bautista, y el Carnaval.