La cantidad de contenedores movilizada hasta la fecha en estos primeros siete meses equivale a la que tuvo todo el sistema portuario en 2009. Se calcula que el presente año cerrará con el movimiento de 7 millones de TEU.

Pese a este crecimiento en lo que va del año, el mes de julio fue negativo ya que el sistema portuario tuvo una caída de 5.5% en la movilización de contenedores, si se compara con el mismo mes de 2011.

Las principales terminales que registran cifras negativas son los puertos de Balboa y Cristóbal, que administra Panama Ports Company y que tuvieron una disminución de 19% el pasado mes.

La caída está relacionada con la congestión que se provocó en los puertos debido a la huelga de los trabajadores portuarios a finales de marzo y principios de abril, que además de los puertos, afectó seriamente al ferrocarril.

La paralización obrera detuvo el ciclo normal y ha tomado tiempo que se recupere, dijo una fuente naviera. Hace dos o tres meses había mucha carga en los puertos que se retrasó y de alguna manera eso provocó una congestión en las terminales, añadió. También hay carga que se fue a Kingston, Jamaica o a Lázaro, en México, porque los barcos no podían ser atendidos en Balboa, y fue hasta semanas después que se envió a Balboa.

El puerto de Mazanillo International Terminal solo registró un crecimiento de 3.2% en julio y 12.2% en el acumulado de los siete meses del año. Este bajo crecimiento también está relacionado con la congestión que provocó en el sistema la huelga de los obreros.

Colon Container Terminal de la taiwanesa Evergreen registró un crecimiento de 53.6% en julio y solo aumentó 16% en el acumulado de los siete meses debido a que en febrero, marzo y mayo las cifras fueron negativas.

PROYECCIÓN POSITIVA

Para los próximos meses se espera una mejora en el crecimiento del sistema portuario debido a que hay mucha carga que en estos momentos se transporta hacia diferentes países para las actividades de fin de año.

Este movimiento debe impactar en las cifras de transporte de los puertos y mejorar la caída que han tenido en los últimos meses.

También ha ayudado el transporte de carga hacia Venezuela que pasa por los puertos panameños, fenómeno que se repite cada vez que hay una elección en ese país.

Una gran cantidad de contenedores cargados con todo tipo de mercancías pedida por el gobierno de Hugo Chávez se transporta en estos momentos hacia ese país, que tiene elecciones el 7 de octubre próximo para el período 2013-2019.

CRISIS SE SUMA

La situación económica que afecta particularmente a Estados Unidos y a los países europeos también tiene un reflejo en la actividad portuaria local y regional.

Pese a que en Panamá se está previendo un crecimiento económico de 10%, en otros países de la región se proyecta un comportamiento más conservador.

En su informe macroeconómico de Latinoamérica y el Caribe, de junio de 2012, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) informó que en los tres primeros meses del año las economías de la región han moderado la desaceleración registrada durante el segundo semestre de 2011.

El producto interno bruto (PIB) de Latinoamérica y el Caribe registró en 2011 un alza del 4.3%, pero para este año se proyecta un crecimiento más bajo: 3.7%.

La Cepal precisó que sus previsiones se fundamentan en un escenario base que contempla, como principales supuestos, que la economía de Estados Unidos crecerá, aunque poco, y que la crisis financiera y económica en la Unión Europea se contendrá y no desembocará en una crisis mundial.

El organismo advirtió que Latinoamérica y el Caribe deben estar muy pendientes de lo que suceda en Europa, porque aunque se logre estabilizar, los efectos de la crisis golpearán la región.

INDICADORES MARÍTIMOS 2012

9.6%

bajó el movimiento de vehículos en los puertos en el primer semestre.

31%

disminuyó el movimiento de pasajeros en los cruceros entre enero y junio.

7.2%

cayó el abanderamiento de naves panameñas en el primer semestre