O Aeroporto Internacional de Tocumen (AITSA) iniciará este ano a construção do Terminal Sul, que até agora tem um valor aproximado de 650 milhões de dólares.Juan Carlos Pino, gerente geral de AITSA, disse que está semeando as bases do novo futuro do negócio de aviação, logística e turismo de Panamá.

Com os aviões, se espera consolidar o aeroporto como o Hub das Américas, um passo fundamental para deslocar o aeroporto internacional de Miami.

O AITSA deve enfrentar alguns desafios, que vão desde modificar a sua estrutura, melhorar os serviços críticos de migração e de alfândega, aumentar o abastecimento de combustível até adquirir uma nova máquina para a incineração de resíduos e modernizar as tecnologias para reduzir o perigo .

O objetivo é que o Panamá tenha um aeroporto único na América Latina.

Novo Terminal

Depois da auditoria do departamento americano Homeland Security, se determinou que se quiser incluir mais portões de embarque, se terá, que melhorar de maneira urgente o serviço ao passageiro, tanto na alfândega, como nas migrações.

De seu lado, Tocumen SA iniciou as remodelações de migração e alfândega, mas segundo Pinho, isto é somente um paliativo, do grande problema, que eles têm quando se concentra o monte de passageiros.

O gerente de Tocumen expressou que o terminal atual tem 34 anos e que devido aos seus problemas de eletricidade e abastecimento de água, realizar uma ampliação no mesmo terminal, significaria substituir todos os sistemas, e para a operação do aeroporto."Se chegou a determinação de fazer um novo terminal e conectá-lo através de uma ponte, adicionou.

Por outro lado, Fosters and Partners, companhia, que desenhou os aeroportos de Hong Kong e Beijing, apresentou o modelo do Terminal Sul.O novo terminal terá forma de stealth( o avião "invisível"dos Estados Unidos) e contará com 82 mil metros quadrados, quase 20 mil metros quadrados maior, do que a atual.

O Terminal Sul terá três níveis: o primeiro, para os controles de migração e alfândega, o segundo para os passageiros de saída e o terceiro para os escritórios do aeroporto.Seu novo desenho consolidará o Hub das Américas, como o aeroporto icônico da região.

Outras modificações

Tocumen SA também construirá um Boulevard de quatro vias, que dará um acesso direto do Corredor Sul, até o aeroporto e facilitará a chegada ao terminal na hora de pico.Contudo, o aumento na construção de forma linear dificultará a visibilidade da torre de controle, mas para solucionar esse inconveniente, se criará uma torre adicional.

O novo terminal contará com modificações mais visíveis para os passageiros, devido a que se implementará um novo sistema de bagagem que irá desenvolver a classificação das malas.

O projeto também abrange o redirecionamento do rio Tocumen, que evitará inundações na maré alta e nas construções: será lhe dado uma direção reta, eliminando curvas,para que tenha uma saída mais direta ao mar.

A fase seguinte constará na construção da terceira pista de aterrizagem, já que será uma necessidade nos próximos cinco anos. Para conseguir isto, Tocumen SA deverá adquirir todos os terrenos nas proximidades. Se não adquirirmos as terras e planejamento para a construção da pista, quando quisermos fazê-lo , estaremos rodeados de desenvolvimentos comerciais e industriais", afirmou Pino.

Provisoriamente, o governo deteve a construção de alguns projetos na área para regular a boa canalização de água dos solos e assim permitir a construção futura de uma pista adicional para o aeroporto.

Repartição de custos

Segundo o gerente da AITSA, a primeira fase do Terminal Sul terá um custo aproximado de 650 milhões de dólares.Isto inclui a construção de um boulevard, com quatro vias de acesso, o redirecionamento do rio, a nova torre de controle e a plataforma e ruas de rodagem da pista, aproximadamente.

Migrações e alfândegas.

O sistema migratório e de alfândegas é a principal prioridade, quanto as melhoras nos serviços para passageiros."O novo espaço de migração e de alfândega será suficiente para centralizar a operação, se assim se requiser, já que suportará a manipulação de até 18 milhões de pessoas ao ano", indicou Pino.A ideia é que quando o Terminal Sul estiver concluído, se remodele o terminal atual.

A unificação dos serviços de migração e de alfândega inquieta Camilo Fábrega, representante da aerolínea Lan-Chile.Em resposta a pregunta, Pino disse que a união de serviços ao passageiro iniciará como plano piloto em Paso Canoas e que irá de menos a mais.

Cabe ressaltar que a AITSA, não quer que os americanos estabeleçam o sistema de migração livre com o Panamá.Isto se deve a que o terminal aéreo não tem a infra-estrutura necessária para albergar os empregados de EEUU e porque o custo de implementação deste tipo de migração é exorbitante. Apesar disso, atualmente se está empregando a entrada global, que consiste em passar o passaporte por um leitor biométrico.

Homeland Secutiry de Estados Unidos solicitou a AITSA , que retire a "migração invisível", método pelo qual as linhas aéreas reportam ao aeroporto os dados dos passageiros, antes de que o vôo aterrize, para verificar se algum está sendo procurado pela Interpol, ou outra autoridade. Pino informou que o governo americano exerce pressão para que no Panamá se realizem controles migratórios para os passageiros em trânsito, mas assegurou que se fazem esforços para salvar a migração "invisível".

Por outro lado, se planeja habilitar 50 cubículos migratórios (25 de cada lado do terminal) e se contratou uma equipe de 75 inspetores de migração de forma permanente.Além disso, se empregou a 30 inspetores de alfândega para agilizar o processo.

 Combustível

 Aumentar a capacidade de reserva de combustível é outro dos desafios importantes da AITSA.Agora Tocumen conta com um dia e meio de reserva, mas quer ampliar o abastecimento para 3 dias. Informou que anteriormente se estava aumentando a capacidade de abastecimento de combustível do aeroporto para 630 mil galões, mas no meio da construção, o corpo de bombeiros de Panamá suspendeu a obra.

Os bombeiros disseram que era necessário que a AITSA dispusesse de um tanque de 600 mil galões de água para socorrer incêndios. O tema foi analisado entre as partes e se determinou que não era necessário instalar um tanque desta capacidade, a não ser uma bomba de 2,000 galões por minuto, do tanque de reserva de 8,000 galões para transportar espuma ou pó químico na eventualidade de um incêndio.

Segundo o presidente da Associação de Aerolíneas de Panamá (ALAP),Mauricio Benaim era necessário abordar o tema do combustível em Tocumen, "que o aeroporto tenha reservas de vários dias é muito importante para todas as aerolíneas", sustentou.

Lixo e perigo aviário

Há dois anos, AITSA cobre os custos do recolhimento de lixo internacional.Atualmente,ela utiliza um incinerador de lixo-open air burner, de emergência devido ao colapso da máquina principal.Contudo, já está em licitação a compra de um moderno incinerador de quatro câmaras.

No que diz respeito ao perigo aviário, um estudo de Smithsonian confirma que a migração de aves está piorando devido ao aquecimento global.Cabe ressaltar que uma empresa coreana apresentou a um delegado da AITSA uma nova tecnologia, a base de laser, que chega a alturas que as equipes do aeroporto não alcançam, e que poderá reduzir os riscos do perigo aviário.