Os panamenhos, principalmente os da capital, consomem milhões de bananas ao ano, que são produzidas na província de Bocas del Toro, somente a cooperativa de Banana do Atlântico (COBANA R.L) vende no mercado nacional um total de 104 caixas aproximadamente 40 libras cada uma, que por sua vez, contém entre 104 e 110 bananas, isto dá como resultado aproximadamente 11 milhões e 440 mil unidades.

Chito Quintero, diretor e sócio de COBANA R.L. disse que a exportação é o primeiro objetivo da empresa, mas que definitivamente, o mercado nacional é uma boa alternativa para vender o produto de segunda, que são bananas de excelente qualidade, mas que por exigências do mercado europeu, não as podem colocar lá.

Apesar de que produzir a banana de consumo nacional custa igual a de exportação, o custo é menor, porque se usa outro tipo de caixa , se transporta em caminhões, enquanto que para o exterior devem enviar as caixas primeiro en contêineres até Porto de Limón, na Costa Rica, e depois em barco até os países, compradores como Inglaterra, Suiça e Holanda.

Adicionou que para a cooperativa, o custo de produção por caixa, está na ordem dos $8.35, posto no Porto de Limón, ao final de seu destino essa mesma caixa de banana pode alcançar os $16.00 e até $18.00 cada uma.

Nos países europeus, uma libra, que tem aproximadamente três ou quatro bananas, pode custar até $5.00.

Enquanto no Panamá a caixa se vende a $7.50 e nos supermercados e tendas, a libra pode ter um custo de 35 centavos ou mais. COBANA , que foi fundada no Dia do Trabalhador, em 1992 e que começou com 74 sócios, hoje conta com 220 sócios, 500 hectáres de plantações, 550 trabalhadores, dos que dependem outras 2 mil e 800 pessoas, mais outros 2 mil, que se beneficiam de maneira indireta.