Asombrosa Ampliación del Canal de Panamá

Con los 5 millones de metros cúbicos de concreto que se utilizan en la construcción del tercer juego de esclusas, en la ampliación del Canal de Panamá, se podrían construir 40 torres similares a la Ocean Trump, la misma que se asoma a la bahía.

Con las dimensiones de 458 metros de largo de cada una de las cámara de esas mismas esclusas, se puede acomodar fácilmente la Torre Sears, el edificio más alto de los Estados Unidos.

Además con las 293,000 toneladas de acero que necesitan las esclusas se podrían levantar 39 torres Eiffel. Las 16 puertas que necesitaran estas esclusas pesan tanto como 2,000 autos Toyotas, Yaris. Cada una pesa entre 3,000 y 4,000 toneladas.

Las dimensiones gigantescas de estos trabajos , que asombran a todos, han sido uno de los retos a tratar por parte de los 40 ingenieros que trabajan bajo el mando del Gerente de Proyectos de la Autoridad del Canal de Panamá. ACP, Juan Wong.

Las obras respondieron a un aumento de la demanda del comercio mundial por pasar por el canal. Cada año más de 13,000 naves lo atraviesan y ya sus operaciones rozan a su máxima capacidad.

Los costos de la ampliación han sido tasados en $ 5, 250 millones. Esto incluye la excavación de canales de acceso en las entradas del Atlántico y el Pacífico, ampliación del Corte Culebra, y un canal desde el Puente Centenario a las esclusas del Pacífico. También dragarán para ensanchar y profundizar los cauces de navegación del Lago Gatún. Estos esfuerzos están avalados por la decisión que tomó el pueblo panameño en el referéndum del año 2006, en el que el 76 % de los votantes dijo sí a la ampliación.

“Con satisfacción vemos que los ingenieros de la ACP y las empresas constructoras de España, Bélgica, Italia y Panamá, estamos cumpliendo con la propuesta que hicimos en el referendum. Las obras están cumpliendo con el tiempo estipulado y por debajo del dinero presupuestado.”

Wong, de 56 años nació en Panamá, y sus cuatro abuelos llegaron de China a principios del S XX. Nos dice que toda su vida trabajó y se preparó para afrontar este reto. “ Los diez años que trabajé en el mantenimiento de las esclusas de Gatún, Pedro Miguel y Miraflores me dieron experiencia. También el desarrollo de la rama de la construcción en Panamá calificó a miles de trabajadores que ahora intervienen en estos esfuerzos.”

Cómo Panamá ha afrontado el manejo del canal, es una noticia que ha impactado al mundo. Y de la manera como avanzan los trabajos de la ampliación, ha mandado un mensaje a la comunidad internacional que el Canal de Panamá continuará siendo un paso seguro y un elemento clave en el desarrollo de la civilización del futuro.