Sarah Hess Analista de Oxford Business Group

Con sus 2.857 kilómetros (km) de costa, Panamá tieneun sector turismo en crecimiento que ha generado un alza en su economía durante los últimos 10 años,

inclusive durante los años 2008-2009, cuando el mundo era golpeado por la crisis financiera global.

El imponente Canal de Panamá se lleva todas las miradas; resulta inevitable. Pero el país centroamericano fascina al viajero por su pasado colonial, su prometedor futuro y sus impresionantes playas caribeñas.

Hablar de Panamá es pensar, casi sin darnos cuenta, en su canal. Y no es para menos, ya que esta faraónica obra posiblemente el hito de la ingeniería más importante de la historia de la humanidad. se ha convertido en el verdadero motor económico del país. Esto es muy fácil de entender si pensamos que, desde que Estados Unidos cediera los derechos de explotación a Panamá el 31 de diciembre de 1999, más del 30 por ciento de su población se beneficia, de una forma u otra, de los ingresos generados por el canal. Y es que las cuentas son muy claras: 365 días al año funcionando las 24 horas del día para conseguir que unos catorce mil barcos soliciten atravesarlo anualmente, ingresando en caja una media de 200.000 dólares por buque.

Mi país es hermoso; no lo dudo, y verde por doquier. Sin embargo, la experiencia de expandir horizontes y aprender de otras culturas, incluso tan cerca de la nuestra, resulta ameno e interesante, y hasta más barato que aquí.

Quienes han visitado Panamá estarán de acuerdo conmigo, el vecino país es un destino turístico accesible al bolsillo de la mayoría de los costarricenses. Muchos van de compras a David, Colón o Ciudad  de Panamá por la diferencia de precios en relación con Costa Rica.

Eso es lo que dice el New York Times sobre Panamá. La sección de turismo de la gigante empresa editorial destaca a Panamá como el número de los 45 lugares para visitar en 2012. Michael Douglas y Catherine Zeta Jones no están en desacuerdo. Ellos están de vacaciones con su familia en Panamá esta semana.