Pode-se dizer que o Rio Chagres originou a ideia do Canal, pois no tempo da conquista espanhola suas águas navegáveis faziam parte do Caminho de Cruzes, que atravessava o istmo ligando o Caribe com o Pacífico. Este poderoso rio descoberto por Cristóvão Colombo corre ao longo de bosques tropicais espessos e em suas águas há abundância de peixes, lontras e lagartos. No curso médio do rio, nos arredores do Lago Alajuela, existem comunidades indígenas Emberá que oferecem ao visitante a oportunidade de ter contato com a vida dos nativos, enquanto desfrutam da assombrosa paisagem selvagem que cobre a margem do rio. Nestes locais, há abundância de fauna característica da selva, principalmente aves, macacos, onças, antas e serpentes.

O Canal do Panamá é o local mais visitado do país. O turista dispõe de diversas formas para se aproximar deste prodígio da engenharia, mas provavelmente o Centro de Visitantes das comportas de Miraflores é o mais utilizado. No local há uma cômoda arquibancada da qual se observa bem de perto toda a operação do Canal, desde quando o barco se aproxima do oceano e entra nas comportas para iniciar a travessia. O lugar conta também com um museu que mostra a história do Canal e seu funcionamento, uma sala de vídeo, uma maquete do Canal, peças históricas da maquinaria utilizadas na construção da via aquática, além de um restaurante no terraço do edifício.